Kindergeld-Rechner 2026

Warum es ausgerechnet 259 Euro sind

Der Betrag ist keine frei gegriffene politische Zahl, sondern rechnerisch an die Freibeträge gekoppelt. § 66 Abs. 3 EStG bestimmt: Werden die Freibeträge für Kinder nach § 31 Satz 1 in Verbindung mit § 32 Abs. 6 Satz 1 angehoben, wird das Kindergeld entsprechend erhöht, und zwar kaufmännisch gerundet auf volle Euro.

Deshalb wandert der Satz in kleinen Schritten mit: 250 € in den Jahren 2023 und 2024, 255 € im Jahr 2025 und seit dem 1. Januar 2026 die aktuellen 259 € je Kind und Monat nach § 66 Abs. 1 EStG. Eine Staffelung nach erstem, zweitem und drittem Kind gibt es seit 2023 nicht mehr, jedes Kind zählt gleich viel.

Bis wann es läuft: 18, 21 oder 25

Wie lange gezahlt wird, steht nicht in der Kindergeld-Vorschrift selbst, sondern in § 32 EStG. Drei Altersgrenzen sind zu unterscheiden.

• Bis 18 ohne Bedingung. Nach Abs. 3 wird ein Kind ab dem Geburtsmonat und in jedem Monat berücksichtigt, zu dessen Beginn es das 18. Lebensjahr noch nicht vollendet hat.
• Bis 21 bei Arbeitsuche. Nach Abs. 4 Nr. 1, wenn das Kind in keinem Beschäftigungsverhältnis steht und bei einer Agentur für Arbeit im Inland als arbeitsuchend gemeldet ist. Die Meldung ist zwingend, allein arbeitslos zu sein genügt nicht.
• Bis 25 bei Ausbildung. Nach Abs. 4 Nr. 2 während einer Berufsausbildung, in einer Übergangszeit von höchstens vier Monaten zwischen zwei Ausbildungsabschnitten, wenn eine Ausbildung mangels Ausbildungsplatzes nicht begonnen werden kann, oder während eines der aufgezählten Freiwilligendienste.

Die Vier-Monats-Grenze der Übergangszeit ist scharf. Wer zwischen Abitur und Studienbeginn fünf Monate pausiert, verliert für diese Lücke den Anspruch, nicht nur für den fünften Monat.

Ohne Altersgrenze läuft das Kindergeld nach Abs. 4 Nr. 3, wenn das Kind wegen einer Behinderung außerstande ist, sich selbst zu unterhalten. Voraussetzung ist, dass die Behinderung vor Vollendung des 25. Lebensjahres eingetreten ist. Wehr- und Zivildienstzeiten verlängern nach Abs. 5 die Grenzen von 21 beziehungsweise 25 Jahren um ihre Dauer.

Der 20-Stunden-Fallstrick nach der Erstausbildung

Hier verlieren die meisten Familien Geld, ohne es zu ahnen. § 32 Abs. 4 Satz 2 EStG bestimmt: Nach Abschluss einer erstmaligen Berufsausbildung oder eines Erststudiums wird ein Kind nur noch berücksichtigt, wenn es keiner Erwerbstätigkeit nachgeht.

Satz 3 nennt allerdings drei Ausnahmen, die in der Praxis fast alles auffangen. Unschädlich sind eine Erwerbstätigkeit mit bis zu 20 Stunden regelmäßiger wöchentlicher Arbeitszeit, ein Ausbildungsdienstverhältnis und ein geringfügiges Beschäftigungsverhältnis im Sinne der §§ 8 und 8a SGB IV.

Wichtig ist die Reihenfolge: Solange die erste Ausbildung läuft, spielt der Nebenjob überhaupt keine Rolle, egal wie viele Stunden. Erst beim Master nach dem Bachelor oder bei der zweiten Lehre greift die 20-Stunden-Marke. Und sie bezieht sich auf die regelmäßige Wochenarbeitszeit, nicht auf den Verdienst. Eine Einkommensgrenze für das Kind gibt es seit 2012 nicht mehr.

Sechs Monate rückwirkend, aber der Anspruch bleibt

Wer den Antrag spät stellt, sollte § 70 Abs. 1 EStG kennen. Satz 2 begrenzt die Auszahlung von festgesetztem Kindergeld rückwirkend auf die letzten sechs Monate vor Beginn des Monats, in dem der Antrag eingegangen ist. Zwei Jahre zu spät beantragt heißt also: achtzehn Monate Geld sind weg.

Satz 3 stellt aber klar, dass der Anspruch selbst von dieser Auszahlungsbeschränkung unberührt bleibt. Das ist mehr als eine Feinheit. Bei der Günstigerprüfung rechnet das Finanzamt sonst den Kindergeldanspruch gegen, auch wenn nie Geld geflossen ist. § 31 Satz 5 EStG verhindert genau das: Monate, für die Kindergeld zwar festgesetzt, wegen § 70 Abs. 1 Satz 2 aber nicht ausgezahlt wurde, bleiben bei der Hinzurechnung außen vor.

Gezahlt wird nach § 66 Abs. 2 EStG vom Beginn des Monats an, in dem die Voraussetzungen erfüllt sind, bis zum Ende des Monats, in dem sie wegfallen. Der Geburtsmonat zählt damit voll, unabhängig vom Tag.

Kindergeld oder Freibetrag: wie die Prüfung wirklich läuft

§ 31 EStG nennt es Familienleistungsausgleich. Die steuerliche Freistellung des kindlichen Existenzminimums erfolgt entweder über die Freibeträge des § 32 Abs. 6 EStG oder über das Kindergeld, nie über beides zugleich.

Die Freibeträge betragen 2026 je Elternteil 3.414 € für das sächliche Existenzminimum und 1.464 € für Betreuung, Erziehung und Ausbildung. Bei zusammenveranlagten Eltern verdoppeln sich beide Beträge, zusammen also 9.756 € je Kind.

Reicht das Kindergeld für die gebotene Freistellung nicht aus, zieht das Finanzamt bei der Veranlagung die Freibeträge ab und erhöht im Gegenzug die tarifliche Einkommensteuer um den Kindergeldanspruch für den ganzen Veranlagungszeitraum. Du musst dafür nichts tun und nichts ankreuzen, die Prüfung läuft automatisch. Ein eigener Antrag auf den Freibetrag existiert nicht.

Voraussetzung für die Berücksichtigung der Freibeträge ist nach § 32 Abs. 6 Satz 12 EStG die Identifikationsnummer des Kindes. Wird sie nachträglich vergeben, wirkt das auf die Monate zurück, in denen die übrigen Voraussetzungen vorlagen.

Passende Rechner

• Kinderzuschlag-Rechner – die Zusatzleistung für Familien mit kleinem Einkommen
• Einkommensteuer-Rechner – ab wann der Freibetrag mehr bringt als das Kindergeld
• Elterngeld-Rechner – für die ersten Lebensmonate des Kindes
• Kindesunterhalt-Rechner – dort wird das Kindergeld zur Hälfte angerechnet

Quellen

• § 66 EStG – Höhe des Kindergeldes, Zahlungszeitraum
• § 32 EStG – Kinder, Freibeträge für Kinder
• § 31 EStG – Familienleistungsausgleich
• § 70 EStG – Festsetzung und Zahlung des Kindergeldes

Normtexte abgerufen am 18. Juli 2026. Keine Rechts- oder Steuerberatung.